Substansen visade sig vara effektiv mot stafylokocker och streptokocker. I den aktuella studien behandlades möss som hade infekterats med Staphylococcus aureus, vars resistenta form ofta kallas för MRSA, samt Streptococcus pneumoniae, som kan orsaka lunginflammation. Mössen botades utan synbara biverkningar.

Extra hoppingivande, skriver forskarna i Nature, är att teixobactin inte tycks resultera i resistens på samma sätt som andra antibiotika, eftersom det attackerar de fettmolekyler (lipider) som finns i bakteriernas membran, och inte proteiner som de flesta andra antibiotika gör.

Inom bakteriologin skiljer man på grampositiva och gramnegativa bakterier beroende på hur det yttre membranet är uppbyggt. Stafylokocker och streptokocker tillhör den första kategorin. Mot så kallade gramnegativa bakterier hade teixobactin dock ingen effekt alls.

– Det är ett steg framåt, men den här substansen är tyvärr inte lämplig för att behandla infektioner orsakade av exempelvis E-koli, Klebsiella eller andra gramnegativa bakterier där mycket av dagens fokus ligger. Att hitta något som fungerar mot dessa bakterier vore verkligen ett genombrott, säger Neil Woodford, chef för Public Health England, i en kommentar.